À Vratislavice nad Nisou, une lutte est en cours contre une maladie dangereuse des abeilles - la loque européenne. Les apiculteurs ont dû détruire 29 colonies sur quatre ruchers. Ce n'est qu'au printemps que l'on saura si ce chiffre est définitif. La maladie a également touché Liberec, avec un premier cas dès juillet. Tout le cadastre de Vratislavice nad Nisou se trouve dans le périmètre de protection.
Les apiculteurs de Vratislavice ont abordé le problème de manière active et leurs efforts ont conduit à la détection des colonies infectées. Seule une inspection minutieuse permet de détecter à temps les débuts de l'infection, qui ne peut être traitée. Le seul moyen d'empêcher sa propagation est la destruction et l'incinération des colonies affectées, des ruches, du matériel, de la cire et des équipements de protection. Le matériel en inox comme les extracteurs peut être sauvé.
La loque européenne, comme la loque américaine, représente un danger sérieux pour les colonies d'abeilles, mais n'est pas nocive pour l'homme. L'infection peut être introduite par la dérive des abeilles, des cadres infectés, des ruches ou du matériel apicole provenant d'autres ruchers.
Jiří Gajdoš s'est exprimé sur la situation au nom des apiculteurs de Vratislavice. Nous avons reçu cette lettre fin octobre-début novembre. Pour plus d'informations, nous avons contacté Ing. Dalibor Titěra, CSc. de l'Institut de recherche apicole de Dol.
Infection bactérienne : la loque européenne
La loque européenne est une maladie bactérienne qui attaque les larves d'abeilles avant l'operculation. La maladie se manifeste par des symptômes variables et le tableau microbien des colonies infectées peut différer.
Selon la loi vétérinaire, l'apparition de cette maladie dangereuse doit être signalée aux services vétérinaires.
Agent pathogène de la loque européenne
Jusqu'en 1906, on ne faisait pas de distinction entre l'infection de loque américaine et européenne du couvain, les deux états pathologiques étaient simplement appelés loque. Après la découverte qu'une forme de cette maladie était causée par le bacille Paenibacillus larvae, ce type spécifique a été classifié comme loque américaine. Les autres infections bactériennes ont été appelées « loque européenne ». On a progressivement découvert que l'agent principal de cette loque est la bactérie Mellisococcus plutonius, anciennement connue sous le nom de Streptococcus pluton puis Mellisococcus pluton.
Outre l'agent pathogène principal, on trouve souvent dans les colonies infectées Paenibacillus alvei et Streptococcus fecalis, ainsi que d'autres micro-organismes participant à la décomposition des larves mortes. Les métabolites de ces pathogènes provoquent une odeur putride caractéristique, parfois appelée « acidification du couvain », notamment en Suisse.
L'agent principal, Mellisococcus plutonius, ne forme pas de spores persistantes comme Paenibacillus larvae. La bactérie peut atteindre les larves les plus jeunes par la nourriture, celles de plus de deux jours sont plus résistantes à l'infection et nécessiteraient une dose infectieuse élevée pour tomber malades. Cet organisme anaérobie ne se développe que dans un environnement à faible concentration d'oxygène et forme des cellules individuelles, des amas ou des chaînettes.
Propagation et évolution de l'infection
La loque européenne est très contagieuse. L'infection peut être introduite dans la ruche par les abeilles elles-mêmes après contact avec l'agent pathogène ou par des abeilles dérivatrices de colonies infectées, notamment lors d'autres maladies, d'intoxications ou de stress lié à la transhumance. Lors d'une visite à l'étranger, des cas de loque européenne ont été diagnostiqués dans un rayon de ruchers de transhumance distants de quelques semaines sur une aire d'autoroute. Les abeilles dérivatrices étaient probablement la source d'infection dans les environs.
La bactérie atteint l'estomac des larves par la nourriture, où elle se multiplie rapidement jusqu'à remplir toute la cavité stomacale. Certaines larves peuvent cependant survivre et excrètent les micro-organismes pathogènes sous forme d'excréments grumeleux qui adhèrent aux parois des cellules ou dans les alvéoles, constituant une autre source d'infection. Contrairement à la loque américaine, les larves atteintes de loque européenne meurent avant l'operculation, et si elles ne sont pas rapidement retirées par les abeilles, elles se dessèchent en écailles. Ces écailles restent viables jusqu'à trois ans.
Les larves qui survivent à l'infection se transforment en nymphes plus petites, d'où émergent des abeilles adultes plus petites que la normale. Ces abeilles peuvent porter l'agent pathogène sur leur corps et propager l'infection. Les colonies atteintes de loque européenne s'affaiblissent et meurent rapidement. Bien que la loque européenne soit généralement considérée comme moins grave que la loque américaine, certaines de ses souches peuvent être très virulentes, comme dans les cas de la région de Pec pod Sněžkou.
Symptômes cliniques de la loque européenne
Les larves infectées par la loque européenne changent de couleur, passant du blanc nacré au jaune puis au brun. Leur corps perd sa fermeté, se ramollit et se dépose au fond des cellules. La plupart des larves meurent avant l'operculation, mais certaines meurent dans les cellules operculées. Les larves mortes conservent parfois leur aspect segmenté et ne se transforment pas en masse visqueuse comme dans la loque américaine. Après dessication, elles forment des écailles qui, contrairement aux écailles de loque américaine, peuvent être facilement retirées des cellules. L'odeur des larves mortes est désagréablement putride ou aigrement acide, si elle est causée par la présence de Streptococcus fecalis.
Diagnostic
Les cadres présentant des lacunes évidentes et des symptômes cliniques doivent être examinés en laboratoire. Pour l'examen de laboratoire, il est préférable d'envoyer un cadre entier, soigneusement étiqueté et bien emballé dans un matériau respirant, comme du papier ou du carton. Le film plastique n'est pas recommandé, car il risque de provoquer de la condensation et des moisissures. Pour la culture de l'agent principal, Mellisococcus plutonius, des conditions anaérobies sont nécessaires. Le diagnostic de laboratoire est complété par un examen microscopique et génétique moléculaire par méthode PCR.
Mesures contre la loque européenne
Lors de la confirmation de la présence de loque européenne, les services vétérinaires régionaux sont tenus de déclarer des mesures vétérinaires extraordinaires. Un foyer d'infection et un périmètre de protection sont déterminés et des mesures sont établies pour les apiculteurs. La compensation financière pour la destruction des foyers est similaire aux cas de loque américaine.
Le traitement de la loque européenne n'est pas possible. Les colonies présentant des symptômes cliniques de loque européenne sont immédiatement détruites et tout le matériel doit être brûlé ou soigneusement désinfecté. Les désinfectants iodophores comme BeeSafe ou FAM 30 sont efficaces, mais doivent être précédés d'un nettoyage mécanique. La recherche se concentre actuellement sur la possibilité d'un traitement thermique ou l'utilisation d'ozone, mais ces méthodes nécessitent une validation supplémentaire.
Lors de chaque détection de loque européenne, il est nécessaire d'examiner minutieusement la possibilité de sources d'infection cachées. La destruction des foyers est facilitée par le fait que l'agent de la loque européenne ne survit pas des dizaines d'années comme les spores de la loque américaine. La loque européenne n'est pas transmissible à d'autres animaux d'élevage ni à l'homme.
Extrait de la revue apicole Ing. Dalibor Titěra, CSc.
