De nombreux apiculteurs expérimentés, tant en République tchèque qu'à l'étranger, soulignent l'importance d'être attentif lors de la transformation de sa propre cire en feuilles gaufrées. La voie la plus sûre consiste donc souvent à fabriquer soi-même. Devise : La cire est notre or apicole, et nous devrions la traiter comme tel. La fabrication de quoi que ce soit comporte de nombreux défis et la production de cire gaufrée à partir de sa propre cire ne fait pas exception. Chaque auto-producteur doit progressivement surmonter les obstacles que cette activité présente. Je partage avec vous nos débuts - de tout ce qui a précédé notre première production jusqu'au processus lui-même et aux ajustements.
Notre expérience sera peut-être appréciée par ceux qui s'intéressent déjà à la production, et pourra inspirer les autres.
Genèse
Nous nous sommes intéressés à la production de cire gaufrée à partir de notre propre cire pendant longtemps. L'apiculteur peut convenir d'un rendez-vous avec le fabricant afin que les feuilles gaufrées soient fabriquées à partir de sa propre cire sans mélange avec de la cire étrangère.
L'idée est séduisante, mais nécessite de collecter au moins 150 kg de cire pour un lot, ce qui n'était pas réalisable pour nous. Une autre possibilité était une commande de production plus petite, mais cela signifiait perdre le contrôle de notre cire. Lorsque des vendeurs de cylindres pour la production domestique sont apparus, nous avons à nouveau envisagé l'auto-production, mais le prix élevé et les exigences en matière d'espace et d'équipement supplémentaire nous ont dissuadés. Les machines semi-automatiques de table sont attrayantes, mais coûtent encore des centaines de milliers.
La dernière option pour nous était de couler les feuilles gaufrées dans une presse. Il existe aujourd'hui de nombreux fabricants de presses sur le marché. L'offre de notre ami Štěpán nous a intéressés, qui possède une presse refroidie à l'eau avec possibilité de choisir la taille des alvéoles de 5,1 à 5,9 mm. Il propose également des moules en silicone pour couler des cupules de cire.
Il existe de nombreux fabricants de presses - certaines utilisent des matrices métalliques, d'autres sont refroidies à l'air à l'aide d'un ventilateur. Cependant, vous trouverez le plus souvent des presses refroidies à l'eau. Veillez à utiliser un circuit fermé pour le refroidissement, plutôt que de gaspiller de l'eau potable. Il est recommandé d'utiliser de l'eau distillée pour éviter la formation de tartre et l'effet du chlore sur la presse.
Coulage de la cire gaufrée
Avant de commencer la production de cire gaufrée, la préparation consiste à connecter les tuyaux à la presse et à la pompe, à disposer les accessoires nécessaires sur la surface de travail et à brancher la plaque chauffante. Nous plaçons une casserole sur la plaque et installons fermement le thermomètre pour qu'il reste stable et ne flotte pas à la surface de la cire. Nous chauffons ensuite la cire à la température requise.
Avant chaque utilisation de l'ancien modèle de presse de M. Štěpán, qui a une charnière ouverte, il est essentiel de graisser la charnière avec un pinceau trempé dans une solution d'eau savonneuse à 3%, ce qui empêche la cire de coller. Une fois la cire chauffée, le processus de coulage peut commencer. Nous ouvrons la presse, versons uniformément la cire de la louche, fermons la presse et appuyons doucement sur la partie supérieure à la main. Nous réglons le minuteur sur une minute, pendant laquelle nous découpons la feuille gaufrée précédente. Ensuite, nous ouvrons soigneusement la presse, mettons de côté la feuille gaufrée terminée et versons plus de cire.
Nous façonnons les feuilles gaufrées avec une roulette à découper ou un couteau selon un gabarit, qui devrait être adapté à vos cadres pour que les abeilles puissent construire sans espaces. Les feuilles gaufrées terminées sont empilées les unes sur les autres et emballées selon les besoins. Lors de la découpe, il est conseillé d'utiliser une fine solution d'eau savonneuse, ce qui empêche les chutes de coller aux outils.
La presse peut également être utilisée en été si vous manquez de feuilles gaufrées ou si vous devez traiter de la cire fraîchement obtenue d'un cirificateur solaire. La préparation prend quelques minutes, la cire chauffe pendant 15 à 25 minutes, selon la température ambiante. Il est important de toujours - en été comme en hiver - stériliser la cire à 117 °C pendant une heure. Dans la cire chauffée, vous pouvez utiliser un tamis pour éliminer les impuretés. Le nettoyage est plus facile lorsque les outils sont encore chauds. Les feuilles gaufrées issues de ce processus sont souples et parfumées. Pour une meilleure expérience, invitez des amis apiculteurs et combinez le travail avec un verre d'hydromel pour une atmosphère plus agréable.
Calcul des prix de l'équipement nécessaire
Voici une liste d'équipements avec leurs coûts d'acquisition de base (sans réductions) :
- Presse environ 20 - 30 000 CZK – avec subvention prix réel de 2 - 3 000 CZK
- 2 tuyaux tressés, longueur 1,5 m – 340 CZK
- Réservoir d'eau 50 l – 480 CZK
- Pompe d'aquarium avec débit de 550 l/min – 340 CZK
- Plaque à induction – 2000 CZK
- Casserole 11 litres – 3000 CZK
- Louche 0,5 litre – 500 CZK
- Roulette à découper – 200 CZK
- Minuteur, chronomètre pour mesurer le temps – 200 CZK
- Planche à découper pour feuilles gaufrées et gabarit de découpe – 100 CZK
Températures et différentes couleurs de cire
Températures de base de la cire
Lors de la fabrication de feuilles gaufrées, il est essentiel de connaître les températures de fusion et de solidification de la cire. La cire jaune fond à 62–65 °C, tandis que la cire blanchie fond entre 60–70 °C. La cire se solidifie à des températures de 60–63 °C.
Températures lors du coulage des feuilles gaufrées
Les températures pendant le coulage influencent l'épaisseur des feuilles gaufrées. À des températures supérieures à 90–95 °C, on obtient des feuilles gaufrées fines, pesant environ 65 grammes pour la mesure Dadant de 39 × 24. La température optimale pour la fabrication de feuilles gaufrées est de 82–85 °C, les produits résultants atteignant un poids comparable aux feuilles gaufrées laminées achetées, soit 12–13 feuilles par kilogramme de cire.
Pour une production plus efficace et rapide, il est recommandé de réduire la température à 75–78 °C. Dans ce cas, il est essentiel de verser rapidement la cire et de fermer et presser immédiatement la presse. Tout retard ou pression insuffisante peut augmenter le poids de la feuille gaufrée jusqu'à 100 grammes. En respectant la rapidité et la pression, les feuilles gaufrées refroidissent plus rapidement et ont un poids similaire aux laminées, soit 10–12 feuilles par kg de cire.
Les feuilles gaufrées pressées sont généralement plus grandes que les laminées, ce qui est lié à leur relief plus élevé.
Stérilisation de la cire
Pour détruire les spores de loque américaine, la cire doit être stérilisée à 117 °C pendant au moins une heure.
Couleur de la cire
La cire vierge est blanche à jaunâtre. La couleur est influencée par la diffusion des grains de pollen. Le tournesol, le pavot et le pissenlit colorent la cire plus intensément que le pollen de luzerne, de lin et de mauve. Le pollen de tabac crée la cire la plus foncée. La couleur de la cire change également selon l'origine géographique, par exemple la cire d'Arica est plus foncée en raison des fleurs locales. Le blanchiment chimique peut également modifier la couleur de la cire.
Lors du traitement de la cire, il est important d'utiliser des matériaux appropriés comme l'inox, le verre résistant à la chaleur et les plastiques alimentaires. Le fer, le cuivre et le zinc peuvent assombrir la cire. Le blanchiment de la cire a tendance à durcir sa structure.
Obtention de la cire
Si vous utilisez un cirificateur solaire pour le traitement de base, la cire résultante a une belle couleur jaune et une excellente pureté. Cependant, cette méthode n'est pas la plus efficace et le rendement en cire est plus faible. Vous obtiendrez un meilleur rendement en faisant bouillir les rayons dans l'eau et en les pressant ou en les centrifugeant ensuite, bien que la cire ait des teintes de jaune plus foncées.
Lors de la cuisson de la cire, n'oubliez pas d'utiliser de l'eau douce, comme l'eau de pluie, distillée ou déminéralisée, pour éviter la saponification de la cire. Une telle cire devrait être bien séchée puis chauffée séparément, idéalement à l'aide d'un cirificateur solaire.
Accélération de la production de feuilles gaufrées
Le réchauffement progressif de l'eau de refroidissement est le problème clé, car il prolonge le temps pendant lequel la presse reste fermée. Au début, il faut refroidir la cire à 85 °C pendant une minute avec 50 litres d'eau de refroidissement à température ambiante. Après une heure de fonctionnement, le temps de refroidissement peut augmenter à deux minutes. Augmenter le volume d'eau de refroidissement, par exemple à 100 litres, peut retarder cet effet. Déplacer le réservoir d'eau à l'extérieur peut également aider - à une température d'environ 2 °C, nous avons atteint une production de 30 feuilles par heure pendant près de trois heures.
Stockage des feuilles gaufrées
Nous pesons et emballons les feuilles gaufrées par deux à trois kilogrammes. Les paquets de deux kilos proviennent de la cire d'opercules et les trois kilos de la cire standard des cadres. Cela permet de séparer facilement la qualité de la cire. Nous les stockons à température ambiante en couches superposées. Pour la saison de cette année, nous avons coulé des feuilles gaufrées d'épaisseurs différentes et nous voulons les tester. Nous sommes particulièrement intéressés par la façon dont les abeilles accepteront les différentes épaisseurs et construiront dessus et comment les feuilles gaufrées se comporteront pendant la miellée.
Extrait de la revue apicole Jindřich Meduna - Choceň
