Nous avons le plaisir de vous présenter l'article d’Ing. Oldřich Haragsim, CSc., publié dans le magazine « l'Apiculteur Moderne », qui vous fera découvrir le monde fascinant des miels exotiques, rarement vus dans nos régions. Aliment précieux depuis l'Antiquité, le miel reste aujourd'hui très prisé. Chaque année, les apiculteurs récoltent plus d'un million de tonnes de miel dans le monde, dont environ 950 000 tonnes sont vendues sur les marchés internationaux. Cette matière première circule généralement des pays économiquement moins développés vers les régions plus riches. Pour les pays en développement, la production de miel constitue une source de revenus accessible et peu coûteuse en terme d'énergie et d'investissements, expliquent le soutien actif des États et de l'organisation mondiale pour l'alimentation (FAO) à l'apiculture locale.
Les miels exotiques – voyage gustatif au pays des fleurs tropicales
Consommé depuis la nuit des temps, le miel demeure aujourd'hui un aliment précieux et convoité. Partout dans le monde, plus d'un million de tonnes sont produites chaque année, dont environ 950 000 tonnes arrivent sur les marchés internationaux. Cette précieuse denrée provient principalement de régions moins industrialisées qui voient une opportunité économique dans cet or sucré, ne nécessitant que peu d'investissements initiaux. La FAO et les gouvernements des pays développent ainsi activement les initiatives d'apiculture comme moyen efficace d'amélioration des finances rurales.
À l'étranger – et récemment aussi dans nos contrées – il est possible de découvrir dans les rayons des supermarchés des miels variés aux appellations mystérieuses, anodines pour la plupart des consommateurs, car liées à des végétaux peu connus chez nous. Voici donc une présentation concise et quelques précisions sur l'origine des différents types de miels rares que j'ai eu le plaisir de voir ou même parfois de goûter personnellement, grâce notamment à des amis voyageurs qui m'ont rapporté ces trésors exotiques.
Les miels monofloraux purs sont rares dans le monde entier, récoltés seulement en petites quantités dans les régions où pousse une végétation spécifique. Chaque variété se distingue par son parfum typique, son goût, sa texture ou sa couleur, propriétés uniques que certains consommateurs apprécient tout particulièrement, en dépit de leur prix élevé. Contrairement à la France ou à l'Allemagne voisine qui propose une large panoplie de miels monofloraux typiques clairement définis, nos apiculteurs locaux produisent essentiellement du miel de fleurs (printemps) ou du miel de forêt (été). Les quelques tentatives de miels monofloraux chez nous (tels miel de tilleul, miel de sapin, etc.) ne sont généralement pas contrôlées par des analyses polliniques systématiques, ce qui conduit à des étiquetages plus ou moins approximatifs. En Europe, certaines variétés de miels, tel le miel d'acacia, de trèfle, de colza, tournesol ou de framboisier, existent mais leurs caractéristiques, assez connues, ne seront pas détaillées ici. Précisons plutôt certaines variétés plus exotiques et surprenantes :
Le miel de bruyère : récolté principalement en Allemagne, sur la côte Atlantique et dans les pays nordiques, à partir des fleurs de bruyère (Calluna vulgaris) ou d'éricacées (Erica sp.). Il présente une texture gélatineuse caractéristique dite « thixotropique », qui nécessite un traitement spécial des rayons lors de la récolte. Il arbore une couleur ambrée claire ou foncée avec un parfum spécifique évoquant légèrement le levain de pain, et une richesse en enzymes.
Le miel de l’Hymette : célèbre déjà dans l'Antiquité grecque, récolté sur les pentes du Mont Hymette sur des fleurs de thym, marjolaine et autres plantes aromatiques méditerranéennes. Actuellement vendu dans les îles grecques en emballages attractifs, il est sombre, translucide, aromatique et agréable en bouche.
Le miel de lavande : originaire du bassin méditerranéen, notamment des champs entourant Grassé, il est très parfumé, d'une belle couleur ambrée et cristallise lentement grâce à son taux élevé de saccharose.
Les miels d'Amérique du Nord et du Mexique :
- Miel de sauge de Californie : provient en réalité de la plante sauvage appelée « California buckwheat » (pseudogrébiche sauvage). Brun foncé, au goût prononcé, il sert à fabriquer une hydromel kasher célèbre aux USA.
- Miel de tupelo : issu du tupélo aquatique (Nyssa aquatica) des marais du sud-est des USA, blanc, riche en fructose, très recherché dans la pharmacie pour sa pureté et son absence de cristallisation.
- Sourwood Honey : très rare, récolté à partir de l’Oxydendrum arboreum poussant avec les robiniers, au goût particulièrement apprécié.
- Uvalde Honey : issu de l’acacia arbustif (Acacia greggii), à la saveur délicieuse, couleur claire à légèrement ambrée, identifié au Mexique comme planta « uña de gato » en référence à ses épines.
- Miel de tulipier : issu du remarquable tulipier d'Amérique (Liriodendron tulipifera), produit autour de la rivière Missouri, sombre, avec une saveur rappelant celle du coing.
- Miel alkahual : en provenance du Mexique (source botanique exacte inconnue), goût doux exquis et couleur ambrée.
- Les miels campanill : issus des lianes d'Ipomea (Ipomea triloba, Ipomea crassicaulis) en Amérique centrale et Caraïbes, de couleur claire ambrée, très savoureux.
- Miel aguirialdo : issu des fleurs blanches d'une convolvulacée, Rivea corymbosa du Yucatan, très clair, parfumé, considéré comme un des meilleurs au monde.
- Miel de Campêche : issu de Haematoxylum campechianum dominant les savanes tropicales des Antilles et d'Amérique Centrale, odeur agréable, couleur claire et fluide.
- Miel de manguier : provenant des plantations de Mangifera sp., ce miel dense possède un parfum délicieux légèrement résineux et un goût exquis.
