En janvier, les reines commencent à pondre progressivement ; l'apiculteur profite de la saison hivernale pour traiter la récolte de miel de l'année précédente, transformer la cire et renouveler son matériel apicole. L'éducation continue reste également une priorité.
Au mois de janvier, les reines débutent la ponte en douceur. L'apiculteur utilise ce temps pour extraire et traiter le miel de l’an passé, pour récupérer et travailler la cire d’abeille, ainsi que pour rénover les équipements techniques nécessaires à la conduite du rucher. La formation et la mise à jour des connaissances apicoles restent importantes même en hiver.
Colonies hivernantes
Les colonies continuent à affronter la période défavorable, regroupées sous forme de grappe hivernale. Après le solstice d'hiver, la reine redémarre progressivement la ponte, couvrant de petites zones de la taille d’une paume de main. Les abeilles doivent maintenir une température stable de 35 °C au centre de la grappe. Le début de la ponte dépend largement des températures extérieures. Un redoux hivernal de plusieurs jours peut entraîner un relâchement de la grappe et une extension plus large de la zone de ponte. En cas de retour du froid, la grappe se resserre, les abeilles consomment davantage de réserves pour maintenir la chaleur nécessaire au couvain.
La saturation des sacs rectaux se fait plus vite, exposant la colonie à des risques pour l’hivernage. Le retrait de la grappe peut également entraîner le refroidissement partiel du couvain, ce qui influe sur la survie du couvain selon la taille de la colonie et la température dans la ruche. L'idéal pour l'hivernage reste une période froide sans grands contrastes de température : les abeilles supportent alors même de forts épisodes de gel.
Traitement du miel
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Travail de la cire
L’hiver offre enfin suffisamment de temps pour transformer les vieux cadres retirés des ruches et pour préparer de nouveaux cadres équipés de feuilles de cire gaufrée, assurant ainsi un renouvellement optimal de la construction de rayons pour la saison suivante. D’un point de vue sanitaire, il n’est pas recommandé de stocker d’anciens cadres trop longtemps. Le renouvellement des ruches reste une étape essentielle de la gestion apicole. Les vieux cadres sont découpés puis soit fondus à domicile à l’aide d’un extracteur de cire, soit directement envoyés chez un transformateur qui échange la cire contre de nouvelles feuilles à bâtir. Au vu de la rareté actuelle de la cire sur le marché, il est important de bien gérer sa propre cire. Une colonie peut produire plus de cire que ce qui est requis pour un simple renouvellement du bâti, mais cela demande un certain investissement en temps. Le remplacement régulier des rayons et cadres, avec extraction complète de la vieille cire, reste la mesure d’hygiène la plus efficace pour garantir la santé des abeilles.
Réhabilitation du matériel apicole
La plupart du matériel d’apiculture est fait en bois qui, avec le temps, s’abîme. Il est donc nécessaire de remplacer régulièrement les ruches, ruchettes, nuclei, cadres, ruchettes à essaim, ainsi que de nombreux autres accessoires indispensables à la conduite du rucher. Les planchers, placés au bas des ruches, subissent le plus l’humidité et devraient être solides pour durer dans le temps. Les hausses, quant à elles, doivent être assez légères pour une manipulation facile sans fatiguer l’apiculteur, mais aussi suffisamment robustes pour résister à l’épreuve du temps et du labeur. Ces dernières années, la pratique de faire fondre ensemble les cadres avec la cire usagée et de réutiliser les cadres pour insérer de nouveaux feuilles à bâtir se répand, ce qui permet d’utiliser plusieurs fois un même cadre dans la colonie. Avant chaque nouvelle utilisation, il convient néanmoins de désinfecter soigneusement chaque cadre.
Article tiré d’une revue apicole
Auteur : Ing. Pavel Cimala
